Harry Ruiz

Los Raiders de Las Vegas disputarn este sbado su ltimo partido de la pretemporada 2025, cuando visiten a los Cardenales de Arizona. Ms all del marcador, este juego ser clave para definir los ltimos lugares en el roster de 53 jugadores que se anunciar el martes 26 de Agosto. Los jugadores saben que cada jugada en los entrenamientos y estos partidos de preparacin puede marcar la diferencia entre ganarse un lugar en la NFL o quedarse fuera.

"Quiero verlos salir sabiendo que tienen mucho en juego y que jueguen como son capaces", dijo el entrenador en jefe Pete Carroll sobre lo que espera de los jugadores. "No quiero que hagan nada loco ni que intenten imitar a alguien ms. Quiero que sean la mejor versin de ellos mismos, a pesar de lo que puedan traer en la mente. Tratar de calmarlos lo ms posible y confiar en que el trabajo que hemos hecho, las repeticiones que hemos tomado se reflejen el da del partido. Si pueden ejecutar en esas circunstancias, manejarlo bien y competir, entonces sabremos que es un jugador en el que podemos confiar."

Con la campaa regular a menos de tres semanas de dar inicio, el sentido de urgencia en el vestidor negro y plata se eleva. No solo con aquellos que estn buscando seguir con el equipo, sino tambin para los veteranos que saben que ya tienen un puesto asegurado, quienes empiezan a entrar a sus hbitos de una semana de juego, de las cuales tendrn 17 en un lapso de 4 meses y medio.

"Definitivamente llegas a ese punto", asegur el linebacker Elandon Roberts sobre como empieza a cambiar su mentalidad con la temporada a la vuelta de la esquina. "Por ejemplo, la semana pasada despus del primer juego de pretemporada pens: 'Es momento de meterme en mi rutina.' Empec a estudiar a los 49ers como si fuera semana de juego. Eso me ayud a sentirme preparado en las prcticas y luego en el partido, porque ya estaba anticipando algunas cosas que hacan. As que la idea es entrar en la rutina para que cuando llegue la primera semana no me agarre en fro."

Despus de tener sus primeras dos oportunidades de enfrentarse a otro equipo, el novato sensacin Ashton Jeanty ha mostrado destellos de lo que puede hacer sobre un emparrillado y tambin ha fomentado aprendizaje de como afrontar diferentes situaciones en la NFL.

"Creo que se trata de ser inteligente, elegir bien las batallas", declaro Jeanty. "Contra los backs defensivos quiero ser un poco ms fsico; contra los linebackers prefiero ser ms elusivo, sacudirlos y atacarlos de otra forma."

Mientras Geno Smith tiene amarrada la titularidad, detrs de l Aidan O'Connell ha estado viviendo un buen campo de entrenamiento, aunque durante los partidos de pretemporada ha lanzado tres intercepciones. El ao pasado estaba compitiendo por ser el titular en esta etapa, aunque comenz la temporada regular como el suplente. Ahora de nueva cuenta dar inicio a una campaa esperando su oportunidad, pero lo hace con la frente en alto estando listo para cuando se le necesite.

"Un poco diferente, obviamente, por las particularidades del rol y con quin trabajo en las repeticiones", dijo O'Connell sobre la diferencia entre la pretemporada del ao pasado y la actual. "Pero al final del da, cada da es una competencia conmigo mismo. Eso lo aprend desde la preparatoria y en la universidad: nunca estaba garantizado que iba a jugar. Aprend a competir conmigo mismo, a no preocuparme por los dems, sino en lo que hago para ser el mejor jugador posible. Esa siempre ha sido mi meta desde que empec a jugar y sigue siendo igual ahora."

Por su parte, el novato Cam Miller ha vivido destellos en el tiempo limitado de participacin que ha estado en el campo durante los ltimos cuartos de los juegos de pretemporada.

"Creo que es una combinacin de todo", declar Miller sobre lo valioso que ha sido el poder participar en estos duelos al hacer el salto del nivel colegial al profesional. "La velocidad del juego, aprender un nuevo libro de jugadas, nuevos receptores, todo es nuevo. En la universidad ya estaba muy cmodo con mis compaeros y la lnea ofensiva que tenamos. Ahora se trata de construir qumica con todos en el campo. Ha sido una transicin divertida, pero tambin un poco difcil."

Con este partido en Arizona, los Raiders no solo buscarn cerrar la pretemporada con buenas sensaciones, sino tambin definir quines sern los jugadores que formen parte del equipo rumbo a la temporada regular 2025.