Harry Ruiz

Los Raiders no tienen tiempo para lamentarse tras la dramtica derrota 30-29 frente a los Jaguares del domingo. En una semana corta, los Malosos vuelven al campo este jueves por la noche para enfrentar a los Broncos en Denver, con la mira puesta en obtener su primera victoria divisional del 2025 que reafirme su carcter competitivo.

La ofensiva de Las Vegas se vio beneficiada con el retorno de Brock Bowers a los emparrillados, anotando la mayor cantidad de puntos que han sumado en la actual temporada. Aunque tienen un reto maysculo frente a ellos, con los Broncos siendo una defensa de lite en la NFL, incluyendo el ser la que ms capturas de mariscal de campo acumula al momento al tener 40 entre los primeros 9 partidos de la temporada.

"Es importante lanzar el baln rpido (en este juego)," asegur Geno Smith al hablar sobre los ajustes necesarios contra Denver. "Cada defensa en la NFL tiene una gran presin al mariscal rival, pero proteger a los nuestros es clave. Hay que lanzar en ritmo, con precisin, y ayudar a la lnea ofensiva".

A pesar de haber disputado ya 8 partidos esta campaa y restndoles solo 9, el equipo an no tiene una identidad completamente definida al ataque. Obviamente cada partido es un reto diferente, pero la figura del novato corredor Ashton Jeanty an no ha encontrado la constancia que se tena con las expectativas puestas en l con la sexta seleccin del draft. Solo en tres partidos ha sumado al menos 20 toques de baln y en dos juegos ha acumulado por lo menos 100 yardas totales.

"Todo lo que hacemos en el plan de juego es para ganar", coment el coordinador ofensivo Chip Kelly sobre cmo ha sido utilizado Jeanty en su primera temporada en la NFL. "No se trata de cuntos toques tenga (Ashton Jeanty), sino de lo que necesitamos para triunfar. Es nuestro corredor nmero uno y est haciendo un gran trabajo. Tambin est creciendo en el juego areo, y eso nos entusiasma mucho".

El personal ofensivo de los Raiders se ver diferente al ser enviado el receptor abierto Jakobi Meyers hacia los Jaguares de Jacksonville previo a la fecha lmite de intercambios la tarde del martes, recibiendo una seleccin de cuarta ronda y otra de sexta ronda para el Draft 2026 de la NFL. Esto le abrir ms oportunidades a jugadores jvenes como Dont'e Thornton Jr. y Jack Bech tanto de participar ms, como de tener ms balones lanzados a ellos.

"Podra tener algunos snaps ms en prctica", explic Kelly sobre roles ms definidos para elementos como Bech con la partida de Meyers. "Ha sido una semana comprimida, con el calendario alterado por el juego del jueves, pero estamos enfocados en aprovechar cada sesin de trabajo".

Una oportunidad que tambin se abri el pasado domingo fue para el esquinero Darien Porter, quien sigue creciendo y mostrando seales alentadoras durante los entrenamientos, abrindole la puerta del regreso a la titularidad por segunda vez esta campaa, aunque en esta ocasin no fue por la ausencia de un compaero lesionado, sino por la decisin de los entrenadores.

"Creo que DP (Darien Porter) hizo un buen trabajo mantenindose por encima en el juego areo vertical", destac el coordinador defensivo Patrick Graham sobre el trabajo del esquinero novato. "Fue competitivo en jugadas cortas y en situaciones de marca personal. Es un novato que est trabajando muy duro; todava hay espacio para mejorar, pero seguir creciendo con el trabajo diario".

El desafo de esta semana ser frenar al mariscal de campo de Denver, Bo Nix, quien ha mostrado madurez bajo la gua del entrenador en jefe Sean Payton. La ofensiva de Denver figura top-10 en solo tres departamentos, pero son claves en este deporte: mejores en capturas permitidas (9), sptimos en ataque terrestre (133.6), y octavos en ofensiva de zona roja (67%).

"No quiero restarle mrito al jugador, pero el coach (Sean) Payton est haciendo un gran trabajo llevndolo de la mano", dijo Graham sobre el mariscal de campo de los Broncos. "Est lanzando rpido, sabe salir de problemas con las piernas y controla bien el juego. Tiene una lnea ofensiva veterana y corredores dinmicos, as que es un desafo complicado".

Con un ataque ms completo y una defensa joven que gana experiencia, los Raiders llegan a Denver con la mentalidad correcta: aprender rpido, responder con intensidad y aprovechar cada oportunidad. En un escenario complicado, con la altura de Mile High y la presin de una semana corta, Las Vegas buscar mostrar su carcter y dar la sorpresa en la divisin oeste de la conferencia americana.