Harry Ruiz

Los Raiders vivieron otra noche complicada en el Estadio Allegiant Stadium. Las Vegas comenz con energa, con una defensa agresiva que marc el tono en el inicio, pero la ofensiva no pudo convertir oportunidades clave y los Vaqueros de Dallas aprovecharon la mayora de las suyas rumbo a una victoria contundente por 3316.

"Fue una noche difcil", dijo el entrenador en jefe Pete Carroll quien no ocult su frustracin. "No hicimos las cosas como queramos en ninguno de los dos lados del baln. Estbamos emocionados por la oportunidad y queramos salir a buscarlos y competirles".

Los Raiders iniciaron de forma ideal: tres series defensivas slidas, presin constante y un momento clave cortesa de Maxx Crosby, quien provoc un baln suelto al capturar a Dak Prescott, con el novato Tonka Hemingway recuperando el ovoide en la yarda 15 de Dallas. Era exactamente el tipo de jugada que Las Vegas necesitaba para tomar control del partido temprano.

Sin embargo, la ofensiva no logr capitalizar esos impulsos defensivos. Dos viajes a la zona roja terminaron nicamente en goles de campo, dejando escapar la posibilidad de construir una ventaja mayor.

"Tenemos que anotar touchdowns en la zona roja, as de simple", reconoci Geno Smith sin rodeos. "Ellos estaban jugando cobertura retrocediendo y prcticamente invitndonos a correr el baln en esas situaciones. Intentamos nuestros pases y no convertimos. Todos tenemos que jugar mejor. Yo tengo que hacerlo mejor y ser mejor para mis compaeros",

El primer cuarto termin 63 en favor de Las Vegas, pero ah se acab la produccin ofensiva en la primera mitad. A partir del segundo cuarto, los Vaqueros dominaron completamente el ritmo del juego. Aprovecharon castigos, la falta de proteccin y errores en momentos clave para armar tres series consecutivas de touchdown. Las Vegas, en cambio, no pudo sostener series ni evitar situaciones de largo yardaje. Con el marcador 249 al descanso, el panorama luca preocupante.

La primera serie de la segunda mitad confirm esos temores: un tres y fuera inmediato de los Raiders, seguido por otra anotacin de Dallas que estir la ventaja y dej el partido prcticamente sentenciado.

La ofensiva se carg hacia el ataque areo, eliminando el balance que se ha visto anteriormente con el equipo negro y plata. Los Raiders terminaron el partido con 42 pases lanzados, Geno Smith complet 27 de ellos para 268 yardas, un touchdown y una intercepcin.

Entre los puntos altos estuvo Brock Bowers al acumular 7 recepciones para 72 yardas, adems de Tre Tucker quien consigui 4 recepciones para 47 yardas y el nico touchdown del equipo.

"A veces, cuando conseguimos un primero y diez, simplemente empezamos a avanzar y solo necesitamos mantenernos en ritmo", explic Bowers sobre la importancia de que la ofensiva pueda iniciar sus series con jugadas positivas. "Como dije, no meternos en problemas con castigos o jugadas negativas. Primera oportunidad, ganar algunas yardas; segunda oportunidad, ganar un poco ms; y llegar a una tercera oportunidad manejable."

El juego terrestre desapareci. La estadstica ms alarmante vino con Ashton Jeanty solo sumando 6 acarreos para 7 yardas, y tres de esos acarreos fueron detenidos detrs de la lnea de golpeo. Termin aportando tambin seis recepciones para 27 yardas, pero nunca encontr espacio contra una defensa de Dallas que domin en las trincheras.

"Solo perseverancia, seguir confiando en mi fe y confiar en Dios", mencion Ashton Jeanty sobre el reto mental que implica su primer ao. "Obviamente, las cosas no estn saliendo como yo quisiera, pero ya est escrito. Lo que venga en el futuro suceder, y solo tengo que seguir adelante y terminar fuerte la temporada."

Las ausencias de Kolton Miller y Jackson Powers-Johnson fueron imposibles de ocultar. La lnea ofensiva tuvo problemas para abrir huecos y mantener limpio el bolso de proteccin. Jordan Meredith fue enviado de centro, donde ha jugado 9 partidos esta campaa, a guardia derecho para este partido, con Will Putnam entrando como centro al jugar como titular por primera vez en su carrera en la NFL. La falta de cohesin se not, y Dallas la explot sin piedad.

"La competencia durante la semana, y lo que ha pasado estas ltimas dos semanas, hemos estado evaluando todo", fue como Carroll explic las decisiones tomadas con las combinaciones en la lnea ofensiva. "Probamos combinaciones, vimos todas las opciones y sentimos que esta era la mejor manera de salir. Jordan Meredith tuvo una temporada slida el ao pasado como guardia y se sinti cmodo movindose. Probamos con Caleb Rogers. Ustedes siguieron todo eso, y analizamos distintas combinaciones. Esta fue la mejor manera que cremos que era para hacerlo".

Por segunda vez en la temporada 2025, los Malosos han sufrido cuatro derrotas de manera consecutiva, cayendo en ocho de sus ltimos nueve encuentros y teniendo una marca de 2 ganados y 8 perdidos tras once semanas de accin en la temporada 2025.

"Creo que el ao pasado tambin fue duro,estamos ms o menos igual que en aquel entonces", dijo Bowers al reconocer el peso emocional de temporadas difciles consecutivas. "Es complicado pasar dos aos seguidos con situaciones similares. Solo hay que mantener la cabeza abajo, seguir trabajando y seguir tratando de mejorar."

Los Raiders ahora debern recuperarse rpido, porque el calendario no da tregua. El domingo recibirn a los Cafs de Cleveland, que llegarn con una de las defensas ms fsicas de la NFL y un reto monumental en Myles Garrett, uno de los jugadores ms dominantes que la liga ha visto en la ltima dcada.

Con su lnea ofensiva golpeada y la ofensiva buscando identidad, Las Vegas necesitar su mejor versin para evitar que la temporada se siga complicando.