Harry Ruiz

Los Raiders estuvieron cerca de dar la campanada en Houston, pero el tiempo se agot y Las Vegas termin cayendo 23-21 ante los Texanos en un partido donde el esfuerzo y energa estuvieron presentes, aunque el resultado final volvi a ser adverso por noveno juego consecutivo.

"Era muy importante para nosotros", destac el entrenador en jefe Pete Carroll sobre la respuesta del equipo tras ser blanqueados en Filadelfia la semana pasada. "Los triunfos grandes y las derrotas grandes te trabajan, te ponen a prueba. El reto era cmo responder y mostrar quines somos, y creo que eso fue exactamente lo que vimos, aunque desafortunadamente no ganamos".

La defensiva fue el pilar del equipo durante gran parte del encuentro. Forz cuatro 'tres y fuera', limit a Houston y solo permiti ms de 35 yardas en tres series a lo largo del juego, manteniendo siempre con vida a la ofensiva.

El inicio fue complicado. Los Texanos abrieron el marcador con una intercepcin regresada para anotacin de Derek Stingley Jr., pero los Raiders no se desmoronaron. Geno Smith se asent, recuper el control y conect un pase de touchdown de 7 yardas con Brock Bowers para empatar el partido. Aun as, Las Vegas se fue al medio tiempo abajo 13-7.

Las segundas mitades han sido donde los Malosos se han desmoronado recientemente, pero en esta ocasin los ltimos dos cuartos se convirtieron en el 'Show de Ashton Jeanty'. En una jugada clave, tercera oportunidad con seis por avanzar, Jeanty qued abierto por el costado izquierdo y Geno Smith lo encontr para un pase anotador de 60 yardas, dndole a los Raiders su primera ventaja del juego.

Houston respondi con 10 puntos sin respuesta, pero Jeanty volvi a aparecer, esta vez con un acarreo explosivo de 51 yardas, acercando nuevamente a Las Vegas en el marcador. Jeanty firm el mejor partido de su carrera en la NFL con 24 acarreos para 128 yardas y una anotacin, 1 recepcin para 60 yardas y otro touchdown, para un total de 188 yardas y dos anotaciones.

"He seguido orando, confiando en Dios y confiando en que l tiene un plan para m y para este equipo", dijo Jeanty sobre su enfoque mental en medio de una temporada difcil. "Obviamente las cosas no han salido como queramos, pero seguimos peleando. En este punto se trata de seguir confiando y construir algo de impulso para el cierre de la temporada".

Geno Smith, quien regres tras perderse el juego ante las guilas por lesin, termin con 16 pases completos para 201 yardas y dos touchdowns. Fue la primera vez desde el duelo de la semana 12 frente a los Cafs de Cleveland donde sum al menos 200 yardas por aire.

"Creo que se nos acab el tiempo", fue como Smith describi la derrota. "Reconocimiento para los Texanos, tienen un muy buen equipo. Obviamente queremos ganar partidos, no solo quedarnos cerca. Eso no es suficiente, pero estoy muy contento con el esfuerzo del equipo".

En la defensiva, Devin White hizo historia al registrar 11 tacleadas en este partido, convirtindose en el lder histrico de tacleadas en una temporada para los Raiders con 160, dejando atrs las campaas de Robert Spillane (158 en el 2024) y Denzel Perryman (154 en el 2021). La unidad comandada por el coordinador Patrick Grahan tuvo un esfuerzo constante a pesar de no poder obtener capturas de mariscal de campo o generar prdidas de balones.

"Nunca he dicho eso y no voy a decirlo ahora", fue como Pete Carroll rechaz con contundencia la idea de una 'buena derrota'. "Sabamos exactamente cmo queramos jugar este partido. Se trata de quines somos, de cunto amamos este juego y de qu tan fuerte jugamos los unos por los otros. Me hubiera encantado estar jugando con ellos hoy".

Con este resultado, los Raiders quedan con marca de 2 ganados y 13 perdidos tras disputar su ltimo partido en patio ajeno del 2025. Ahora regresan a casa para enfrentar el prximo domingo a los Gigantes de Nueva York, quienes tienen un rcord idntico al suyo, en un duelo que ser otra prueba de carcter para una plantilla que sigue peleando.