Harry Ruiz

Los Raiders volvieron a vivir una tarde complicada en casa tras caer 34-10 ante los Gigantes de Nueva York en el Estadio Allegiant, resultado que extiende la racha negativa del equipo a 10 derrotas consecutivas y deja su marca en 2 ganados y 14 perdidos a una semana de cerrar la temporada regular.

El partido comenz con seales alentadoras. La defensa de los Raiders logr detener a los Gigantes en sus primeras dos series ofensivas, forzando despejes y dndole buenas posiciones de campo al ataque negro y plata. Sin embargo, el momento clave lleg justo antes de terminar el primer cuarto.

Con Las Vegas estando en la zona roja, Geno Smith fue interceptado por Bobby Okereke, una jugada que cambi por completo la inercia del encuentro. A partir de ah, Nueva York tom el control y ya no lo solt: consiguiendo dos anotaciones y un gol de campo en sus siguientes tres series, para irse al medio tiempo con una ventaja de 17-3.

Los Raiders salieron con mejor ritmo en la segunda mitad. Una serie ofensiva de 14 jugadas y 65 yardas termin en pase anotador de Geno Smith con Tyler Lockett en cuarta oportunidad, obteniendo Lockett su primer touchdown como jugador de Las Vegas y el nmero 62 de su carrera. Fue su primera anotacin desde el 3 de noviembre de 2024, cuando an vesta el uniforme de los Halcones Marinos. As fue como los Malosos recortaron su desventaja a 20-10 y devolvieron algo de vida al Estadio Allegiant.

Pero la reaccin dur apenas unos segundos.

En la patada de salida consecuente, el esquinero Deonte Banks regres el baln 95 yardas hasta la zona de anotacin, marcando la tercera ocasin en la temporada en la que un rival le anota a los Raiders mediante equipos especiales con un regreso de patada. Fue un golpe anmico definitivo del que el equipo ya no pudo recuperarse.

"El momento fue increblemente malo", es como el entrenador en jefe Pete Carroll describi contundentemente esa jugada. "Anotamos, nos ponemos 20-10, y no tuvimos ni un segundo para aprovecharlo. De inmediato fueron 95 yardas y se acab. Nos ha pasado durante todo el ao, hemos permitido jugadas enormes y son demoledoras. No recuerdo algo as con esa frecuencia en mi carrera. No s qu pas en esa jugada, pero fue totalmente inoportuna y te saca el aire de los pulmones."

En medio del resultado adverso, Michael Mayer fue el punto ms alto de la ofensiva. El ala cerrada firm el mejor partido de su carrera en la NFL, con 9 recepciones para 89 yardas, ambas cifras mximas personales. Adems, logr cinco recepciones de al menos 10 yardas, empatando la mayor cantidad en un solo juego para un ala cerrada de los Raiders esta temporada.

Con esas nueve recepciones, Mayer se convirti en el dcimo ala cerrada en la historia de la franquicia en registrar nueve o ms recepciones en un solo partido, y apenas el segundo en hacerlo en el 2025, junto a Brock Bowers (12 recepciones ante los Jaguares). Mayer tambin estableci una nueva marca personal en una temporada con 32 recepciones, acumulando 281 yardas y un touchdown en el ao.

"Por Brock Bowers", es como Carroll explic por qu el protagonismo de Mayer tard en llegar durante la temporada. "Michael supli de manera admirable a uno de los mejores jugadores de nuestra liga y hoy hizo un gran trabajo. No puedes lanzar 20 pases a las alas cerradas en un juego porque se reparte entre varios. Hoy Mike tuvo la oportunidad de ser el foco y respondi totalmente. Fue fsico, creativo, atrap todos los balones. Me pareci un juego hermoso de Michael".

Aun as, un Michael Mayer inspirado estuvo lejos de ser suficiente para evitar otra derrota.

Otro nombre que sigue destacando es el de Ashton Jeanty. El corredor termin el partido con 73 yardas totales, incluyendo 60 por tierra en 16 acarreos y dos recepciones para 13 yardas.

Con esa produccin, Jeanty lleg a 1,227 yardas totales en la temporada 2025, unindose a Brock Bowers (1,207 en 2024) y Josh Jacobs (1,316 en 2019) como los nicos tres novatos en la historia de los Raiders en superar las 1,200 yardas desde la lnea de golpeo en su primer ao.

Adems, sus 888 yardas terrestres lideran a todos los novatos de la NFL esta temporada, al igual que sus 1,227 yardas totales, la mayor cifra entre novatos en cualquier posicin.

En una noche complicada, Tommy Eichenberg volvi a destacar en equipos especiales. El linebacker termin con tres tacleadas en cobertura de patadas y tres a la defensiva, y ahora lidera a los Raiders con 21 tacleadas en equipos especiales en el 2025, el tercer mejor registro en toda la NFL.

Por su parte, el novato Tonka Hemingway consigui la segunda captura de mariscal de campo de su temporada de novato, convirtindose en uno de apenas 20 jugadores en la historia de los Raiders en registrar mltiples capturas en sus primeros ocho partidos de carrera.

Tras el partido, el head coach Pete Carroll habl sobre el impacto de las ausencias clave tras colocar en lista de reservas lesionados a Maxx Crosby, Brock Bowers y Jeremy Chinn, titulares indiscutibles de los Raiders quienes se perdern los ltimos dos juegos de la temporada.

"Creo que el problema es que esos jugadores no estaban disponibles y bajamos un nivel", asegur Carroll. "Michael Mayer tuvo un gran partido para nosotros hoy, de verdad, un gran juego reemplazando a Brock. No puedo decir que alguien en la defensiva haya logrado compensar completamente la ausencia de Maxx, pero lo intentamos. Hicimos todo lo que estuvo a nuestro alcance para sacar un buen juego. Lo desafortunado es que cuando permites el regreso de patada, es como decir: 'Ok, ah fallaron las tres fases'. Fue un desastre."

Con la derrota, los Raiders llegan golpeados al final de temporada ante los Jefes de Kansas City. Adems, el panorama en la posicin de mariscal de campo es incierto, ya que Geno Smith sali del partido con una lesin en el ltimo cuarto, poniendo en duda su disponibilidad para el cierre del ao.

Otra derrota dolorosa, otra tarde larga para la Raider Nation, y una temporada que sigue dejando ms preguntas que respuestas.