Harry Ruiz

Los Raiders regresan este domingo al Estadio Allegiant con la misin de dejar atrs la dura derrota sufrida en Washington. El rival en turno sern los Osos de Chicago que vienen de ganar por primera vez en la temporada tras vencer a los Vaqueros De Dallas. Para Las Vegas, el objetivo es claro: demostrar que este equipo tiene la resiliencia, el talento y el liderazgo para recuperarse rpidamente y dar un golpe de autoridad frente a su aficin.

Los Osos son un equipo en reconstruccin, viviendo su primera temporada con Ben Johnson como su entrenador en jefe, quien buscar sacar el mayor provecho posible del mariscal de campo Caleb Williams, a quien Chicago tom con la primera seleccin global del draft 2024 de la NFL. Para los Raiders, contenerlo ser un desafo enorme, pero la defensa ha demostrado que, cuando juega disciplinada, puede marcar diferencia.

"Es un atleta muy, muy especial, con gran sentido y una enorme conciencia tanto para lanzar el baln como para correr con l", declar el entrenador en jefe Pete Carroll sobre Williams. "Ser prolfico escapando de la bolsa de proteccin a lo largo de su carrera. Es muy bueno en eso y tambin lanza muy bien en movimiento. Tienen un sistema ofensivo muy interesante y ya se empieza a notar".

Uno de los jugadores que buscar limitar el dao es el esquinero novato Darien Porter, quien en la visita ante los Commanders vio accin a la defensiva por primera vez en su recin arrancada carrera dentro de la NFL. Su estatura y velocidad lo hacen un prospecto intrigante por el cual los Raiders invirtieron un pick de tercera ronda en el draft de este ao. Ese tipo de aportaciones ser clave para que Las Vegas pueda mostrar profundidad en su plantel.

"Tuvo un par de buenas tacleadas, se posicion bien en todas sus coberturas", asegur Carroll sobre Porter. "Tambin hizo un par de jugadas en equipos especiales. Queramos ver cmo se vea y lo hizo muy bien, as que no tengo ninguna duda en ponerlo a jugar".

Una de las prioridades para la ofensiva ser abrirle mejores carriles a Ashton Jeanty, quien no rehye al contacto pero necesita ms espacio. En el juego ms reciente acumul tres acarreos de al menos 10 yardas, un paso positivo hacia adelante que demuestra que la qumica con sus linieros va incrementando.

"He escuchado que dicen que todas mis yardas son despus del contacto, pero no presto atencin a eso", declar Jeanty. "Siento que he hecho un buen trabajo, aunque todava tengo mucho por mejorar, y eso seguir pasando".

En cada uno de los primeros tres juegos de la campaa, el ataque de los Malosos ha contado con un jugador diferente liderndolos en yardas por medio de recepciones, mostrando la versatilidad y profundidad que tienen en armas ofensivas: Brock Bowers sum 5 recepciones para 103 yardas en la visita ante Nueva Inglaterra, Jakobi Meyers acumul 6 recepciones para 68 yardas contra los Cargadores, y Tre Tucker consigui 8 recepciones para 145 yardas en Washington.

"Muy valioso, tenemos muchas opciones y varios muchachos que pueden desmarcarse y hacer jugadas", asever el mariscal de campo Geno Smith. "Lo clave es poner el baln en las manos del jugador correcto, segn lo que la defensa nos muestre. Estoy muy impresionado con cmo todos estn respondiendo y produciendo".

Entre los primeros tres partidos de la temporada, el ataque negro y plata suma 5 conexiones areas entre Smith y Jeanty, las cuales han producido solamente tres yardas. El equipo quiere ponerle el ovoide en sus manos al corredor que tomaron con la sexta seleccin del draft este ao, eso incluye tambin el involucrarlo ms en jugadas de pase.

"Me gustara ver a Ashton con 75 recepciones", declar el coordinador ofensivo Chip Kelly. "Geno est completando un porcentaje altsimo de pases y distribuyendo el baln bien entre Tre Tucker, Brock Bowers, Jakobi Meyers y los dems. Muchas veces, si el corredor est en proteccin, puede ser la cuarta o quinta opcin, pero no queremos que vaya a forzar balones para dejar de lado las primeras lecturas."

Despus del tropiezo en Washington, la clave ha sido mantener la calma dentro del vestidor, teniendo una semana completa de preparacin de cara a su prximo compromiso despus de solo tener tiempo limitado para hacerlo antes del duelo contra los Commanders.

"Creo que tenemos un gran liderazgo en este vestidor", asegur Geno Smith. "Tenemos un gran staff de entrenadores y un grupo de jugadores enfocados en mejorar cada da. Si mantienes ese enfoque, bloqueas el ruido externo y dejas de pensar en expectativas que pueden ser perjudiciales, tendrs la oportunidad de lograr cosas grandes. Estamos concentrados en este siguiente partido, en cmo podemos mejorar hoy en la prctica, y luego ejecutar nuestro plan de juego con la mentalidad correcta."

Los Raiders saben que enfrentar a Caleb Williams y a unos Osos renovados no ser fcil, pero tambin es cierto que la NFL da segundas oportunidades cada semana. Con un ataque verstil, un corredor dispuesto a cargar con la ofensiva y un vestidor que confa en su proceso, Las Vegas tiene todo para darle vuelta a la pgina y regalarle a su gente un triunfo que les devuelva la confianza y mantenga vivas las aspiraciones de una gran temporada.