Harry Ruiz

Un duelo competitivo y cerrado disputaron los Raiders en Las Vegas frente a los Osos de Chicago, en el cual tuvieron la ventaja por gran parte del encuentro, pero que se les fue de las manos en el cierre para terminar perdiendo por la mnima diferencia, 25-24. A pesar del descalabro, el equipo dej muestras de crecimiento, entrega y estrellas emergentes que mantienen viva la ilusin de lo que est por venir.

El corredor novato Ashton Jeanty firm una actuacin espectacular, la mejor hasta el momento en su joven carrera en la NFL, al sumar 155 yardas totales y tres anotaciones. Con ello demostr que su impacto ofensivo puede ser un pilar fundamental para el futuro inmediato del equipo. Esto despus de que entre sus primeros tres partidos acumul 147 yardas y una anotacin.

"Pude ver todo con claridad, gran movimiento en la lnea y logramos desgastar a la defensiva rival", dijo Jeanty sobre los linieros ofensivos de Las Vegas, quienes fueron clave en su actuacin. "(Pero) para m todo se trata de ganar, no de logros personales. Prefiero obtener victorias por encima de mis propios nmeros"

A pesar de que el resultado final fue adverso, este encuentro dej seales positivas para la Raider Nation. El balance ofensivo y el esfuerzo defensivo hacen pensar que este grupo tiene todo para seguir creciendo semana a semana. El equipo mostr que tiene piezas clave para dar pasos firmes hacia adelante.

"Fue un gran partido para nosotros, y cuando revis el video, no vi nada ms que aspectos positivos", asegur el entrenador en jefe Pete Carroll. "Tener un corredor que es una amenaza real nos da mucho mejor balance en lo que presentamos al rival. Eso es lo que siempre he buscado, y sent que esta fue la primera vez que realmente se vio as. Vamos a seguir haciendo las cosas que hacen que un equipo de ftbol americano se imponga a sus oponentes."

No obstante, los errores areos volvieron a pasar factura. Por segundo partido seguido en casa, Geno Smith lanz tres intercepciones, y ya suma siete en lo que va de la temporada, la mayor cifra de la NFL. Estas prdidas de baln pusieron al equipo en una posicin complicada, pero a pesar de las siete veces que le han entregado el ovoide al rival como local en el 2025, solamente han recibido 16 puntos provenientes de ellas.

"Antes que nada, le debo a mis compaeros salir y jugar mejor", asegur Smith, quien encabeza la liga con siete intercepciones tras cuatro semanas de accin. "Sent que tuvimos una gran semana de prctica, el plan de juego fue excelente y todos pelearon hasta el final. Ellos merecan esta victoria y yo los decepcion. Tengo que arreglar muchas cosas dentro de m, no voy a endulzarlo: debo ser mucho mejor. Soy mejor de lo que mostr, y voy a trabajar con orgullo para corregirlo."

Y si la ofensiva batall con entregas, la defensiva respondi con su lder, porque parte importante de que Chicago no pudiera capitalizar de gran manera en las prdidas de baln de Las Vegas fue el accionar que tuvo un Maxx Crosby dominante, terminando con 5 tacleadas, 3 tacleadas para prdida de yardaje, 3 pases defendidos, un baln suelto forzado y su primera intercepcin como profesional.

"Siempre voy a salir a dar lo mejor cada vez que pise el campo", sentenci Crosby. "Mi (estilo de) juego es salir y destrozar todo, y siento que lo hago a un nivel muy alto. Pero no fue suficiente. Tengo que hacer ms. Todos como equipo tenemos que hacer ms para ganar".

Despus de observarlo a la distancia por 6 temporadas, ahora el coach Carroll puede disfrutar de tener a Crosby de su lado, algo an ms especial tratndose de un entrenador con mentalidad defensiva.

"Cada vez que est en el campo, Maxx hace que las cosas pasen", dijo Carroll. "Lo enfrentan con dobles bloqueos, corren lejos de l, pero an as genera jugadas por el lado dbil. Estuvo cerca de dos intercepciones. Lo mejor de todo es que ese es Maxx: es autntico, es un placer verlo jugar y liderar. No podra estar ms orgulloso de l."

Si bien el marcador no favoreci a Las Vegas, los Raiders disfrutaron de ver a Ashton Jeanty robarse los reflectores, una defensiva liderada por Crosby que nunca se rinde y un equipo que empieza a encontrar su identidad. La resiliencia se pondr a prueba de inmediato, especialmente con las lesiones sufridas por Kolton Miller (tobillo) y Eric Stokes (rodilla) en la segunda mitad.

Con un espritu combativo y jvenes estrellas dando pasos de gigante, los Raiders salen de este partido convencidos de que lo mejor est por venir. Ahora buscarn transformar esas seales positivas en victorias cuando visiten a los Potros de Indianpolis en la Semana 5.